КАПИТАНЫ
Цикл из 4 стихотворений[1]

1. «Капитаны» – впервые: «Аполлон». 1909, № 1. Входит в сб. «Жемчуга» (1910), «Жемчуга» (1918). Цикл из 4 стихотворений. Все 4 стихотворения написаны в июне 1909 года в Коктебеле.
По воспоминаниям Е. И. Дмитриевой-Васильевой («Черубины де Габриак») «Исповедь», датированным «осень 1926 г.», «поэма» была написана летом 1909 г. в Коктебеле (у М. А. Волошина), посвящена мемуаристке; «каждая строчка» обдумывалась совместно (Неизданное и несобранное. С. 171).
Это противоречит воспоминаниям А. Н. Толстого, утверждавшего (в очерке «Николай Гумилёв»), что «Капитаны» писались Гумилёвым, запершимся в своей комнате (см.: Толстой А. Нисхождение и преображение. Берлин, 1922. С. 10).
Поскольку Гумилёв и Е. И. Дмитриева приехали в Коктебель 30 мая 1909 г. и Гумилёв уехал в начале июля, цикл может датироваться июнем 1909 г. (Неизданное и несобранное. С. 288—289). (вернуться)

2. Мальстремы – водовороты, возникающие вследствие встречи nриливной волны с отливным течением. См. также рассказ Эдгара По «Низвержение в Мальстрём». (вернуться)

3. Брабантские – имеется в виду изготовленный в Брабанте, бельгийской nровинции, славящейся своими кружевами. (вернуться)

4. Фрегат – трехмачтовое nарусное судно, отличавшееся большой скоростью хода. (вернуться)

5. II. «Вы все, паладины Зелёного Храма...» – Л.А.Смирнова связывала с этим стихотворением возможный источник названия «Жемчуга» 1910: «"Чувством пути" < ... > проникнут сборник «Жемчуга». Самое ero название исходит от образа прекрасных стран: "Куда не ступала людская нога, / Где в солнечных рощах живут великаны, / И светят в прозрачной воде жемчуга". Открытие ценностей оправдывает и одухотворяет жизнь. Символом этих ценностей и стали жемчуга. А символом поиска – nутешествие» (Изб(М). С. 16). (вернуться)

6. Гонзальво (Гонсальво ди Кордова, 1443–1515) – испанский флотоводец.
Кук Джеймс (1728–1779) – английский мореплаватель, возглавлял три кругосветных экспедиции.
Лаперуз Жан Франсуа (1741–1788?) – французский мореплаватель.
Де Гама (Васко да Гама, 1469–1524) – португальский мореплаватель. (вернуться)

7. Ганнон Карфагенянин (он же Ганнон Мореплаватель, VII–VI вв. до н. э.) – основатель ряда пунийских колоний. Такое же имя носит положительный персонаж рассказа Гумилёва «Лесной дьявол» («Весна». 1908, № 11).
Князь Сенегамбий – Альвизе де Ка да Мосто, венецианец, находившийся на португальской службе; в 1455–1457 гг. проплыл мимо Сенегамбии и оставил её описание (указано С. Б. Чернецовым). (вернуться)

8. Синдбад-Мореход – герой сказок "1001 ночи".
Улисс – Одиссей. (вернуться)

9. Флибустьеры – морские разбойники (XVII- нач. XVIII в.), используемые Англией и Францией для морской войны с Испанией. (вернуться)

10.Таверна – кабачок, трактир в Италии и некоторых других странах.
Сидр – некрепкое яблочное вино. (вернуться)

11. Арбалет – приспособление для стрельбы короткими тяжелыми стрелами. (вернуться)

12. Су – французская монета, чеканившаяся до 1793 г. (вернуться)

13. Амулет – талисман против болезней, чар и других опасностей. (вернуться)

14. IV. «Но в мире есть иные области...» – И.Г.Кравцова, опираясь на черновые материалы А.Ахматовой, указала на связь этого стихотворения с рассказом Э.По «Манускрипт, найденный в бутылке» (см.: Н.Гумилев и русский Парнас. С. 53).
В стихотворении заметна реминисцентная перекличка с циклом стихотворений Ш.Бодлера «Плаванье» (1859). В воспоминаниях С.К.Маковского отмечено: «Тогда писал он с воодушевлением своих талантливых (внушенных Бодлером), но несколько трескучих "Капитанов" ... » (Николай Гумилев в воспоминаниях современников. С. 59). (вернуться)